職業性疾患・疫学リサーチセンター 関西支部

アスベスト（石綿）は天然の鉱物の一種です。建築物の耐火材をはじめ蒸気機関や造船の保温材、自動車のブレーキランプなどにほぼあらゆる工業製品に使用されていました。特に日本では1970年代の高度成長期から大量に使用され、現在はその発がん性高いことから製造及び使用が全面禁止されています。

2005年のクボタショック以降、アスベストを取り扱っていた工場周辺の住民で悪性中皮種に罹った3人に対し、補償を行なったことが判明し、必ずしもアスベストを直接取り扱いをしていた作業員のみならず一般市民にも、アスベストによる被害が受けることが明らかとなっています。
 

アスベストを吸入すると、暴露から10年から40年もの潜伏期間を得て肺線維症（じん肺）、悪性中皮腫、肺がんなどを発症することで知られています。

アスベストによる主な疾患は下の疾患ですが、下記以外にも咽頭がんなども引き起こすのではないかと言われています。
・石綿肺（じん肺）
・悪性中皮種
・肺がん
・良性石綿胸水
・びまん性胸膜肥厚

アスベストの健康被害については、何と戦前から知られていました。被害調査については欧米から1900年代から始まりました。特に1960年代には国際研究機関において専門家や医師によりアスベストと発がん性との因果関係について次々と研究成果が発表されました、
政府及びアスベスト製造企業は、その被害の甚大性を把握していたにもかかわらず、被害の実態を無視しました。この結果特に環境省によると、これから2020年から2040年にかけて建築物の解体などによりアスベストの排出量がピークになるもとの推測されています。